Ik zie wel eens in de kranten staan dat journalisten het hebben over eilanden van plastic, die ronddrijven in de oceaan. Ik snap de vergelijking wel, alleen zijn het natuurlijk geen eilanden. In sommige delen van de oceaan komt inderdaad meer plastic voor dan in andere. Dat komt omdat plastic zich verzameld in zogeheten gyres.
Gyres zijn gebieden in de oceaan waar zeestromen bij elkaar komen. Dit veroorzaakt een soort draaikolk, waar het plastic in rond blijft drijven.
Ik las een mooie uitleg over Gyres op de website van de Universiteit van Utrecht: “Gyres ontstaan doordat wind over het oceaanoppervlak waait. De wind duwt het water als het ware weg. Zoals je op het plaatje hieronder kan zien, waait op het Noordelijk halfrond, in het bovenste deel van de gyre, de wind richting het oosten. Hierdoor duwt de wind het water in oostelijke richting. In het onderste deel van de gyre waait de wind richting het westen. De wind duwt hier het water naar het westen toe. Het water dat door de wind wordt weggeduwd kan niet verder stromen omdat het wordt geblokkeerd door de continenten. Hierdoor buigt het af, en krijgt de stroming een ringvorm. “
In 2012 kwam Nerderlandse student Boyan Slat groot in het nieuws met zijn idee om de gyres juist te gebruiken om plastic op te ruimen. Met zijn idee, de Ocean Cleanup, wil hij de gyres gebruiken om plastic via drijvende armen naar verzamelpunten te laten drijven. Ik las dat ze inmiddels al zo ver zijn dat ze een schip met armen hebben gemaakt, genaamd de Interceptor. Het schip werd in oktober 2019 gelanceerd en wordt door zonne-energie aangedreven.
